В Стандартной модели элементарных частиц существуют три поколения лептонов и кварков, потому что это удобная организация частиц вещества. 2 Частицы разных поколений отличаются только массой и ароматом, а все фундаментальные взаимодействия и квантовые числа идентичны. 4

Каждый член следующего поколения имеет массу большую, чем соответствующая частица предыдущего. 4 Например, заряженный лептон первого поколения (электрон) имеет массу всего 0,511 МэВ/c², мюон (второе поколение) — 106 МэВ/c², а тау-лептон (третье поколение) — 1777 МэВ/c² (почти в два раза тяжелее протона). 4

Возможность существования четвёртого (пятого и т. д.) поколений в некоторой степени исключена экспериментом. 4