Химическая неоднородность (ликвация) в стальных слитках образуется при затвердевании. 14
Причина возникновения ликвации в том, что растворимость ряда примесей в твёрдом железе ниже, чем в жидком. 1 Вследствие этого растущие при затвердевании оси кристаллов содержат меньшее количество примесей, чем исходная сталь (так называемый процесс «избирательной кристаллизации»), а остающийся жидкий металл обогащается примесями. 1
Также на образование химической неоднородности влияют процессы, приводящие к перемещению ликвирующих элементов из одной части слитка в другую: 1
По этим причинам верхняя и осевая части слитка, кристаллизующиеся в последнюю очередь, обычно обогащаются примесями. 1