Высокое содержание серы и фосфора в стали нежелательно, потому что эти элементы считаются вредными примесями и ухудшают качество металла. 1

Сера при высоком содержании делает сталь красноломкой — склонной к растрескиванию во время горячей обработки (ковки, прокатки, штамповки). 23 Красноломкость проявляется при температуре от +800 °С. 2 Сера также отрицательно сказывается на свариваемости стали, её пластичности и ударной вязкости, а также на качестве поверхности. 2

Фосфор в большом количестве приводит к хладноломкости — склонности к ломке и образованию трещин при холодной механической обработке. 2 При этом снижается ударная вязкость и пластичность металла. 2

Чтобы снизить негативное влияние серы и фосфора, в ходе плавки металла проводят специальные мероприятия — десульфурацию и дефосфорацию. 1 Максимально допустимое содержание серы в стали — не более 0,06%, а фосфора — 0,05%. 1