Некоторые причины, по которым в современных языках буквы часто встречаются в определённых сочетаниях:

• Историческое развитие алфавита. 2 Например, английский алфавит вобрал в себя несколько древних алфавитов, из-за чего чтение отдельных букв и буквосочетаний не всегда подчиняется правилам, а часто — языковой традиции. 2
• Заимствования из других языков. 24 Если слово имеет необычное (по сравнению с произношением) написание, то, скорее всего, оно заимствовано из другого языка — греческого, латинского, французского и других. 2
• Особенности звуковой организации речи. 45 Например, в русском языке преобладают сочетания согласных, построенные в соответствии с законом восходящей звучности слога, то есть шумный согласный (глухой или звонкий) + сонорный («гр», «др», «кл», «пл», «см», «зн», «зл» и т. д.). 45
• Правила фонотактики. 4 Они определяют, какие сочетания согласных допустимы в данном языке. 4 Например, многие языки полностью запрещают стечение согласных, другие допускают только определённые последовательности. 45