Почему в современных месторождениях нефти преобладают углеводороды с четным числом атомов углерода?

Преобладание углеводородов с чётным числом атомов углерода в некоторых месторождениях нефти может объясняться процессами распада длинных углеводородных цепей под действием температуры и давления в глубинных слоях Земли. 1

В результате распада возникают осколки — свободные радикалы, содержащие неспаренные электроны. 1 Затем они вновь соединяются случайным образом, образуя смесь с увеличенным количеством «чётных» углеводородов. 1

При этом существуют месторождения нефти, где «чётные» и «нечётные» углеводороды находятся в почти равных количествах. 1 Это наблюдается для более древних месторождений. 1

Также есть мнение, что распределение углеводородов в нефти зависит от исходного органического вещества, из которого формировался кероген. 4 Например, для морских осадков характерны нормальные жирные кислоты с чётным числом атомов углерода в молекуле состава C16 и C18. 4