В современных АЭС используется двухконтурная схема передачи тепла, потому что она обеспечивает более высокую безопасность и облегчает эксплуатацию станции. 14

Главная особенность двухконтурной схемы — технологическое разделение контуров теплоносителя и рабочего тела турбины. 1 Конструктивной основой первого контура является наполненный водой высокопрочный бак, в котором размещена активная зона. 1 Вода (теплоноситель) прокачивается через неё циркуляционными насосами. 1 В баке (и в первом контуре в целом) поддерживается высокое давление, поэтому паровой компоненты в теплоносителе нет, несмотря на высокую температуру на выходе из зоны. 1

Нагретая вода из бака поступает в парогенератор — специальное устройство, отсутствующее в одноконтурной схеме. 1 Там тепло передаётся воде второго контура, при этом прямой контакт между водой первого и второго контуров отсутствует. 1 Давление во втором контуре существенно ниже, и в нём под действием переданного тепла образуется пар, в виде рабочего тела поступающий на турбину. 1

Ни вода второго контура, ни образующийся в нём пар не являются радиоактивными — через активирующие нейтронные потоки активной зоны они не проходят. 1 Кроме того, функциональные элементы радиационно-опасного первого контура (реактор и парогенератор) в такой схеме конструктивно оформляются в виде относительно компактного общего узла с короткими трубопроводами, необслуживаемого при работе реактора на мощности и снабжённого развитой системой барьеров безопасности. 1 Это препятствует поступлению техногенной радиоактивности во внешнюю среду. 1