Почему в современном языке существуют различия в употреблении лет и годов?

Различия в употреблении «лет» и «годов» связаны с историей развития русского языка. otvet.mail.ru www.bolshoyvopros.ru

Слово «год» в современном понимании начинает использоваться в русском языке не ранее XVII века, а форму «лета» окончательно вытесняет из официального оборота лишь к XIX веку. www.bolshoyvopros.ru Предки считали года по лету (самому тёплому времени года). otvet.mail.ru «Прошло столько-то лет» стало означать «прошло столько-то годов», у слова «лето» появилось значение «год» (например, «летопись» — запись событий по годам). otvet.mail.ru Форма «лет» вытеснила форму «годов». otvet.mail.ru

Форма «годов» и «лет» имеет разные числа: «лет» — множественное число, «год» — единственное. www.bolshoyvopros.ru

Кроме того, употребление «годов» и «лет» зависит от контекста. lifehacker.ru Например, строгое ограничение накладывается на использование слова в сочетании с порядковыми числительными или для обозначения конкретного отрезка времени. lifehacker.ru

Также есть ситуации, когда форма «годов» не подходит, например, при указании временного отрезка (с такого-то по такой-то год) — слово употребляется в единственном числе. lifehacker.ru