Несколько причин, по которым в современном языке часто смешиваются похожие слова:

• Нетвёрдое знание значения слова, некомпетентность говорящего или пишущего. 3 Например, драматический — драматичный, дистанция — инстанция, обоняние — обаяние. 4
• Возможность синонимического соединения и близость границ лексической сочетаемости. 3 Например, трагический — трагичный. 3
• Неразличение стилевой принадлежности слов. 34 Например, бессмысленность — бессмыслица. 34
• Незнание традиций употребления слов, неправильное толкование. 4 Например, Сын получил от отца большое наследие (правильно — наследство). 4

Также наличие общего корня может привести к тому, что паронимические пары могут частично совпадать по значению, что тоже создаёт условия для их путаницы. 3