Некоторые причины, по которым слова в современном русском языке могут терять свою отдельность:
- Изменения лексических значений. 1 Слова, которые раньше соотносились как производящее и производное, со временем перестают соотноситься. 1 Например, пара «крыло — крыльцо». 1 Сейчас эти слова (крыло — часть тела животных и крыльцо — часть дома) не соотносятся, а в древнерусском языке они соотносились. 1
- Изменение звукового состава. 1 Из-за фонетических изменений даже родственные лексемы могут стать настолько непохожими друг на друга внешне, что их первоначальные семантические и генетические связи утрачиваются. 2
- Выпадение из словаря соотносительных производных основ или родственных слов. 1 Например, сейчас слова «рубаха», «лебедка», «ямщик» являются непроизводными, но ранее они имели иной «статус»: руб (кусок ткани) → рубаха, лебедь (вал с колончатой рукоятью) → лебедка, ям (остановка на дороге) → ямщик. 1
- Влияние морфологической структуры «продуктивных» слов на морфологическое строение слов «непродуктивных», или изолированных этимологически. 1 Так, слово «зонтик» сейчас рассматривается как членимое (зонт + ик), ранее же оно воспринималось «целиком» (зонтик). 1
Также существует явление лексической деградации, при котором слова утрачиваются из языка или употребляются реже из-за субъективных предпочтений и настроений людей. 3