В современном мире элитное образование различают в зависимости от критерия, чтобы учитывать разные факторы при отборе учащихся. 24

Элитарное образование предназначено для узкого круга привилегированных групп населения (детей знати, олигархов, правящего класса). 2 При его получении учитываются связи, деньги и происхождение. 2

Элитное образование открыто для всех. 2 Оно держится на принципах селекции, как в период обучения, так и во время набора студентов: тщательно отбираются самые способные дети из разных социальных слоёв. 2 Критерии отбора — качества и таланты человека, а не происхождение, богатство или связи. 2

Таким образом, в зависимости от критерия элитное образование может быть ориентировано на разные цели и аудиторию.