В состоянии покоя нейрон имеет отрицательный мембранный потенциал (примерно −70 мВ) из-за дефицита положительных зарядов внутри клетки. 13

Это происходит за счёт работы натрий-калиевого насоса и последующей утечки из клетки положительных ионов калия. 3

Процесс формирования потенциала покоя происходит в два этапа: 3

1. Создание незначительной отрицательности внутри клетки (−10 мВ) за счёт обмена Na+ на K+ в соотношении 3:2 (на каждые 3 иона натрия, выведенные наружу, приходится 2 иона калия, вобранные внутрь). 3 Клетка теряет больше положительного заряда, чем приобретает, и в результате заряжается отрицательно. 3
2. Создание значительной отрицательности внутри клетки (−60 мВ) за счёт утечки из неё через мембрану ионов K+. 3 Ионы калия покидают клетку и уносят с собой из неё положительные заряды, доводя отрицательность до −70 мВ. 3