Почему в сложных словах используется именно соединительная гласная 'О'?

Использование соединительной гласной «о» в сложных словах связано с характером конечного звука первой части. resh.edu.ru

Согласно правилу, «о» пишется, если первая основа оканчивается на твёрдый согласный (исключая «ж», «ш» и «ч»). wika.tutoronline.ru

Примеры: тепловоз, мусоровоз, животновод, пароход. wika.tutoronline.ru

Однако есть исключения: иногда мягкий согласный звук первой части основы сложного слова становится твёрдым, и тогда также используется «о». wika.tutoronline.ru Так происходит, например, в словах «баснописец» (хотя слово происходит от «басня»), «зверолов» (первая часть от слова «зверь»). wika.tutoronline.ru