В сложных словах часто используются соединительные гласные «о» и «е», потому что они помогают скрепить основы слов и сделать связь между ними более тесной. 1

Написание соединительных гласных зависит от основы, после которой стоит гласная, точнее от согласного, на который заканчивается основа. 1 После твёрдых согласных пишется «о», а после мягких согласных, шипящих и ц — «е». 2

Например, в слове «водопад» первая часть «вод-» оканчивается на твёрдый согласный, значит, нужно использовать соединительную гласную «о». 2 В слове «кашевар» после шипящей пишется «е». 2

Также в отдельных случаях мягкий согласный звук первой основы отвердевает, и поэтому пишется соединительная гласная «о» (например, в словах «баснописец», «зверолов»). 5