В слове «рожь» корень сохраняется, потому что он совпадает с самим словом: «рожь». 15

В производном слове «ржаной» корень меняется, потому что в процессе развития языка в древнерусском языке слово «рожь» имело другое звучание — «ржи». 2 В процессе развития языка гласная «о» в корне «ржи» исчезла, и слово стало звучать как «рж». 2 Однако корень слова остался прежним — «рж». 2 Именно от этого корня и произошло прилагательное «ржаной». 2

В слове «ржаной» к корню «рж» добавились суффикс «-ан» и окончание «-ой». 2