В слове «пловец» используется корень «плов» вместо «плав», потому что это исключение из правила о чередующихся гласных «а» и «о» в корне. 25

Во всех словах с корнем «плав-» пишется буква «а» («плавать», «плавание», «плавающий»). 5 Слово «пловец» — это исключение, его нужно просто запомнить. 5

Чтобы лучше запомнить правописание, можно обратиться к этимологии слова. 1 Корень «плов-» восходит к греческому ploio, что означает «корабль, лодка, челнок». 1 В Древней Руси мореходов называли «пловьць» — люди, плывущие на лодке. 1