В слове «лентяй» мягкий знак не используется из-за правила орфографии о том, что в сочетаниях согласных «нч», «кч», «рч», «рщ», «нщ» и подобных мягкий знак не пишется. 1
При произношении слова «лентяй» происходит взаимодействие согласных звуков, и последующий мягкий согласный [т'] награждает своей мягкостью предыдущий. 12 Этот фонетический процесс называется ассимиляцией по мягкости (уподоблением). 12