Почему в слове 'ели' буква 'е' может произноситься как 'йэ' или 'е'?

Буква «е» может обозначать разные звуки в зависимости от позиции в слове и контекста. obrazovaka.ru

В начале слова, после гласного звука, после Ъ и Ь знаков буква «е» обозначает двойной звук (его ещё называют йотированным) — сочетание [й] и [э]. obrazovaka.ru Для слова «ели» более характерен вариант [йэ]. skysmart.ru

Транскрипция слова «ели»: [й’эл’и]. sinonim.org uchi.ru