Почему в словах с корнем -раст-/-ращ- пишется буква 'а' перед сочетанием -ст- и -щ-?

Написание буквы «а» перед сочетанием «ст» и «щ» в корнях «раст-», «ращ-» объясняется правилом чередования гласных, согласно которому правописание зависит от букв, следующих после гласной. obrazovaka.ru

Согласно этому правилу, в корнях с чередованием «А//О» перед «СТ» и «Щ» пишется «А», перед «С» — «О». obrazovaka.ru

Однако есть исключения, которые не подчиняются этому правилу. obrazovaka.ru Их нужно запомнить: «росток», «Ростислав», «Ростов», «ростовщик», «на вырост», «отрасль». lenta.ru obrazovaka.ru