Почему в словах пирог и пирожок происходит чередование согласных г-ж?

Чередование согласных «г» и «ж» в корнях слов «пирог» и «пирожок» объясняется историческим чередованием, которое характерно для многих слов русского языка. otvet.mail.ru

В прошлом действовал закон слогового сингармонизма: звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» до XIV века был только мягким, поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». yandex.ru Сейчас этот закон не действует, но некоторые новые слова повторяют словообразование по исторической, устаревшей, но утвердившейся модели. yandex.ru