Возможно, имелись в виду фонетические изменения, которые происходили в праславянском языке и приводили к озвончению звука «к» в определённых позициях. 25

Одна из причин — положение согласных, которые не могли быть мягкими, перед гласными переднего ряда или перед мягким согласным *j. 2 Это нарушало закон слогового сингармонизма, и согласные подвергались преобразованию: они меняли своё качество и переходили в мягкие согласные. 2

Различают два вида таких изменений: 2

1. Первое смягчение (палатализация) — переход в мягкие шипящие согласные. 25 Например, «к» превращалось в «ч’». 2
2. Второе смягчение (палатализация) — переход в мягкие свистящие согласные. 2 В этом случае «к» изменялся в «ц’». 2

Первое смягчение было более ранним, а второе — более поздним процессом, связанным с монофтонгизацией дифтонгов. 2