Сочетание букв «ща» в славянских языках возникает по нескольким причинам: 13

1. Палатализация сочетания [ск] перед нёбными гласными (например, в словах «ищет», «трещит») или перед [j] (в словах «ищу», «трещу», суффиксе -ище в словах «городище», «топорище» и других). 13
2. Образование из сочетания [стј] (например, в словах «рощу», «свищу», «роща»). 13
3. Перенос из церковнославянского языка в многочисленных заимствованиях (например, в словах «пища», «трепещу», «клевещу»). 13
4. Образование из сочетаний [сч], [зч] путём уподобления [с], [з] следующему [ч] и перехода их в [ш] (например, в словах «счёт», «счастье», «исчез»). 13

Считается, что форма буквы «ща» возникла как лигатура букв «Ш» и «Т». 5