Разные формы множественного числа для обозначения колосьев в славянских языках могут существовать из-за разного происхождения слов. 1 Это разные слова, у которых разные исторические предки. 1

Также разница может быть связана с семантическим различием. 3 Для обозначения чётко обособленных единиц, взятых во множественности, используются окончания -а/-ы, а для представлений совокупного характера — -ья. 3 В слове «колос» для обозначения колосьев используется суффикс -ij, который придаёт собирательное значение (например, «колосья»). 3

Ещё одна возможная причина — употребление разных форм двойственного и множественного числа в древнерусском языке. 5 У существительных, обозначающих парные предметы, форма двойственного числа употреблялась чаще формы множественного числа и в дальнейшем вытеснила последнюю. 5