Почему в славянских языках существует чередование согласных к-ч в корневых основах?

Чередование согласных «к» и «ч» в корневых основах славянских языков возникло из-за процесса палатализации (смягчения согласных). 1

Изначально в праславянском языке был звук «к». 1 Когда он встречался с йотом или гласными переднего ряда (и, е, ь, ѣ), то смягчался и мог превратиться в «ч» или «ц». 3

В славянских языках различают три палатализации, которые проходили в разное время и в разных позициях в слове. 1 При первой палатализации «к» переходил в «ч», при второй и третьей — в «ц». 1

Примеры чередования: отрекаться — отречение, тук — туча. 3