Почему в славянских языках сохранилось различие между мягким и твердым вариантами одной и той же буквы?

Различие между мягким и твёрдым вариантами одной и той же буквы в славянских языках сохранилось из-за эволюции письма и фонетических процессов. spravochnick.ru

В процессе формирования славянской письменности появилось противопоставление твёрдых и мягких согласных. spravochnick.ru Если согласный был исконно мягким, то гласные непереднего ряда О и Ъ менялись на гласные переднего ряда Э и Ь. lisovitskaya.com

Кроме того, в славянских языках в разные периоды происходили процессы, которые влияли на твёрдость или мягкость согласных. spravochnick.ru Например, в ходе слияния праславянских гласных [ы] и [и] в одном звуке [и] произошло отверждение согласных перед [э] и [ы]. spravochnick.ru

Также существует позиционный (слоговой) принцип, по которому твёрдость или мягкость согласной фонемы не включается в значение согласной буквы, а обозначается следующей гласной буквой. lisovitskaya.com