Особые правила написания слов с чередованием согласных в славянских языках возникли под влиянием фонетических законов, действовавших в дописьменный период. 25

Некоторые из таких законов:

• Закон открытого слога. 12 Каждый слог в слове должен был оканчиваться на гласную фонему. 1 Это приводило к изменению дифтонгов — сочетаний двух гласных звуков в одном слоге, не разделённых согласными. 2 Например, согласные г, к, х изменялись в з, ц, ш перед гласными ь, и, которые произошли от дифтонгов. 2 Так возникли чередования г//з; ск//щ; х//ш. 2
• Утрата количественных различий в гласных. 3 Например, чередование А // О в корнях ГАР – ГОР, ЗАР – ЗОР, КАС – КОС, КЛОН – КЛОН, МАК – МОК, СКАК – СКОЧ вызвано этим процессом. 3
• Наличие редуцированных гласных. 3 В древнерусском языке были редуцированные гласные Ъ (ер) и Ь (ерь), которые находились в сильной и слабой позиции. 3 В XII веке слабые редуцированные исчезли, а сильные изменились в гласные полного образования: Ъ ; О, Ь ; Е. 3 Так возникли чередования, наиболее активно представленные в современном русском языке. 3

Эти чередования возникли в общеславянскую эпоху (V – VI века) и свойственны большинству славянских языков. 3 С возникновением азбуки они закрепились и на письме. 5