Несколько способов обозначения звука «щ» в славянских языках появились из-за разных источников происхождения этого звука в разных словах. 13

Некоторые из них:

• Палатализация сочетания «ск» и «ст» перед нёбными гласными или перед «j». 13 Например, в русском языке звук «щ» возник в словах «ищет», «трещит». 3
• Перенос из церковнославянского в многочисленных заимствованиях. 3 Так появились, например, слова «нощь», «пещь», «мощь». 13
• Переход из сочетания «сч», «зч» путём уподобления «с», «з» следующему «ч» и перехода их в «щ». 13 Пример — слова «счёт», «счастье», «исчез». 13

Кроме того, в разных славянских языках произношение звука «щ» может отличаться: в болгарском — как «шт», в украинском — как твёрдое «шчъ». 25

Таким образом, разнообразие способов обозначения звука «щ» связано с историческими и этимологическими особенностями славянских языков.