В системе мер используются разные единицы для объёма и линейных размеров по нескольким причинам:

• Историческая. 3 В разные периоды и в разных странах единицы измерения придумывали независимо, поэтому они могли отличаться. 3 Кроме того, одна и та же единица могла со временем менять своё значение. 3
• Удобство использования. 3 В разных профессиональных областях часто применяют свои единицы, удобные именно для этих областей. 3 Например, для измерения роста человека используют сантиметры, для расстояний между городами — километры, для расстояний до звёзд — парсеки или световые годы. 3
• Различия в размерности. 4 Длина, площадь и объём имеют разные размерности: отрезок — одномерный, квадрат — двумерный, куб — трёхмерный. 4 Поэтому для измерения каждой из величин используют единицы, соответствующие их размерности. 4

Например, и длина, и площадь, и объём могут измеряться в метрах, но в одном случае метр линейный, в другом квадратный, а в третьем кубический. 4