Приставки би- используются вместо кило- для обозначения двоичных единиц, чтобы разрешить путаницу, вызванную неправильным пониманием приставок СИ для круглых десятичных чисел. 12

Это связано с тем, что ёмкость электронной памяти является степенью двойки для удобства адресации. 1 Поэтому для обозначения 210=1024 байт придумали единицу «К» (ка, очевидно, искажённое «кило»). 1 В разговорной речи «К» всё равно называли «кило», и это стало стандартом де-факто: 1 килобайт = 1024 байтам, 1 мегабайт = 1024 килобайтам, и т. д.. 1

Чтобы избежать путаницы, Международная электротехническая комиссия в 1999 году ввела двоичные приставки, заменив последний слог наименования соответствующей десятичной приставки на би (от лат. bīnārius — двоичный). 23