Самопроизвольные процессы в системах происходят благодаря двум движущим силам: 3

1. Уменьшение энтальпии системы. 3 Система стремится прийти к минимальному уровню энергии, выделив часть её в виде теплоты или работы. 3
2. Стремление частиц к хаотичному движению. 3 Системы переходят от более упорядоченного состояния к менее упорядоченному. 3

Согласно второму закону термодинамики, в изолированной системе самопроизвольно могут протекать только те процессы, при которых происходит увеличение энтропии. 24 Чем больше беспорядка в системе, тем выше энтропия. 2

Например, энтропия любого вещества увеличивается при нагревании, поскольку при этом усиливается тепловое движение молекул и, следовательно, беспорядок возрастает. 2