Жёсткая иерархия и дедовщина в семьях рыб-клоунов возникают из-за особенностей их жизни на маленькой территории — кишечнополостных животных-анемонах. 2 Чтобы ревностно охранять свою обитель, клоуны объединяются в группы, в которых действует строгая иерархия. 13

Самая верхняя ступень принадлежит самке. 3 Она может позволить себе агрессивные выпады в отношении других членов группы, а также выступает главным защитником гнезда (это кладка в несколько сотен икринок, за которой ухаживает самец). 3 Ступенькой ниже располагается самец-супруг. 3 Пока они оба живы, пара остаётся в моногамных отношениях, производя потомство по несколько раз в год. 3 Следующие ступеньки иерархической лестницы занимают помощники, не участвующие в размножении, между которыми также выстроена строгая линейная система взаимоподчинения. 3

Подчинённые особи всегда мельче тех, что стоят выше в иерархии, что препятствует возникновению агрессии внутри группы. 3