Структурный и смысловой принципы в русской пунктуации различаются тем, что они основаны на разных аспектах. 14

Структурный принцип основан на строении предложения, то есть на его синтаксической структуре. 4 Большая часть правил расстановки знаков в современных текстах формулируется на основе этого принципа (знаки при однородных членах, знаки между частями сложного предложения и т. д.). 1

Смысловой принцип предполагает, что знаки препинания ставятся в соответствии с оттенками смысла. 2 В большинстве случаев смысловое членение текста совпадает с синтаксическим, однако есть и такие случаи, когда синтаксическое членение подчиняется смысловому и это влияет на постановку знаков препинания. 4

Таким образом, структурный принцип фокусируется на формальном строении предложения, а смысловой — на его содержании и смысле. 24