Почему в русской литературе XIX века не было четкого разделения между рассказом и повестью?

В русской литературе XIX века не было чёткого разделения между рассказом и повестью, потому что понятия рассказа как отдельного жанра в то время не существовало. ru.wikipedia.org

Термином «повесть» обозначали всё, что не дотягивало по объёму до романа. ru.wikipedia.org В том числе так называли короткое повествование об одном происшествии, иногда анекдотическом. ru.wikipedia.org

Кроме того, жанр повести был многогранным и с трудом поддавался однозначному определению. ru.wikipedia.org proza.ru Иногда одно и то же произведение сам автор характеризовал в различных жанровых категориях. ru.wikipedia.org Например, Тургенев сначала называл «Рудину» повестью, а затем — романом. ru.wikipedia.org

Также сложность разграничения жанров объяснялась отсутствием критериев их определения. poetica.pro Например, трудно было отграничить повесть от анекдота. poetica.pro