Почему в русском языке звуки могут смягчаться и озвончаться?

Звуки в русском языке могут смягчаться и озвончаться из-за воздействия друг на друга в потоке речи. 3

Смягчение происходит из-за ассимиляции по мягкости: твёрдый согласный, стоящий перед мягким, смягчается. 4 Наиболее подвержены смягчению зубные звуки [з], [с], [н], [р], [д], [т] и губные [б], [п], [м], [в], [ф]. 2

Озвончение происходит из-за ассимиляции по звонкости: глухой согласный внутри слова перед звонким согласным тоже озвончается. 4 Сочетания согласных, из которых один глухой, а другой звонкий, не свойственны русскому языку, поэтому в таких случаях первый согласный уподобляется второму. 2

Эти изменения связаны с положением звука в слове по отношению к ударному слогу и началу или концу слова. 1 Причиной подобных звуковых изменений является ослабление работы органов речи, главным образом, голосовых связок. 1