Почему в русском языке встречается такое большое количество мягких звуков?

В русском языке встречается большое количество мягких звуков, потому что мягкость согласных звуков зависит от гласной, которая идёт после согласного звука. penfox.ru

Гласные буквы «а», «о», «у», «ы», «э» показывают твёрдость предшествующего согласного звука, а буквы «е», «ё», «ю», «я», «и» — мягкость. uchi.ru Кроме того, мягкость согласного звука показывает мягкий знак (ь), который сам по себе звука не обозначает. uchi.ru

Некоторые согласные звуки всегда мягкие, например [ч], [щ], [й]. www.bolshoyvopros.ru penfox.ru Остальные становятся мягкими, когда за ними следует мягкий знак или смягчающий гласный звук. www.bolshoyvopros.ru

Также мягкие согласные могут образовываться, если за согласным звуком следует другой мягкий согласный звук. www.bolshoyvopros.ru В таком случае смягчится стоящий перед ним согласный. www.bolshoyvopros.ru Например, в слове «прелесть» мягкие звуки [р], [л], [т] и [с]. www.bolshoyvopros.ru