Несколько причин, по которым в русском языке возникло много омонимов:

• Заимствование иноязычных слов. 2 В результате может произойти формальное совпадение в звучании и написании слова-заимствования и исконно русского. 2 Например, существительное «брак» в значении «семейные отношения между мужчиной и женщиной; супружеские отношения» и его омоним — «испорченные, недоброкачественные, с изъяном предметы производства», а также «изъян в изделии». 2
• Образование новых слов. 2 При образовании новых слов из имеющихся в языке корней и аффиксов также появляется немало омонимов. 2 Например, городище — «место древнего поселения» и городище — увеличительное от слова «город». 2
• Совпадение вновь образованной аббревиатуры с давно известным полнозначным словом. 2 Например, аист — «перелётная птица» и АИСТ — «автоматическая информационная станция». 2
• Изменения исконно русских слов. 2 Омонимами становятся слова, претерпевшие различные изменения в результате фонетических и морфологических процессов, происходящих в языке. 2 Например, слово «лук», означающее старинное оружие, некогда имело носовой гласный, который со временем стал звучать как [у]. Это привело к совпадению этого слова с другим словом «лук», означающим огородное растение. 2
• Потеря смысловой связи между значениями многозначного слова. 1 Отдельные значения настолько расходятся, что уже не воспринимаются как принадлежащие одному слову. 2 Например, так произошло со словом «свет» — «освещение» и «Земля, мир, вселенная». 1