Различие между прямой и переносной формами прилагательного «золотой» в русском языке возникло благодаря тому, что слово имеет несколько значений: 13

• Прямое значение: сделанный, состоящий из золота. 13 Например: золотое украшение. 3
• Переносные значения:
• цвета золота, блестяще-жёлтый; 1
• очень хороший, прекрасный, ценный; 1
• счастливый, радостный; 1
• дорогой, любимый. 1

Все переносные значения связаны по сходству, внешнему или внутреннему, с прямым, основным значением слова. 1

Таким образом, различие заключается в том, что «золотой» может обозначать как конкретные предметы из золота, так и другие понятия, связанные со сходством по некоторым признакам. 13