Почему в русском языке возникло противопоставление 'зато' и 'за то'?

Противопоставление слов «зато» и «за то» в русском языке возникло из-за омонимии — явления, при котором разные слова звучат одинаково, но различны по смыслу. 4

Союз «зато» — сочинительный и одновременно противительный, так как он не только соединяет два предложения, но и противопоставляет их. 2 Союз указывает на контраст или противоположность ситуаций и зачастую стоит после выражений с отрицательным значением. 4 Например: «Девушка не умеет танцевать, зато хорошо поёт». 4

Сочетание «за то» — это комбинация предлога «за» с указательным местоимением «то». 1 Оно может указывать на что-то конкретное или, например, на причину действия. 5 Например: «Я спрятался за то дерево, которое ближе к реке». 5

Таким образом, возникновение противопоставления связано с разными функциями этих слов: союз «зато» выражает противопоставление, а сочетание «за то» указывает на объект или обстоятельство. 15