Путаница между терминами «прописная» и «заглавная» буква в русском языке возникла из-за исторического происхождения этих понятий. 13

В древних текстах не было заглавных букв, все слова писали со строчных. 1 И только в начале глав первая буква, которую называли «буквица», изображалась больше, чем все остальные. 1 Её прописывали вручную. 1 Отсюда и возникло название «прописная» — от слова «прописывать». 3

После введения книгопечатания в XVI веке заглавные буквы стали ставить в начале предложений, но далеко не всегда. 3 Окончательно утвердилось деление на строчные и прописные буквы с введением Петром I гражданского шрифта в первой половине XVIII века. 3