Почему в русском языке у слова рельс в родительном падеже множественного числа возможны две формы?

У слова «рельс» в родительном падеже множественного числа возможны две формы: «рельсов» и «рельс», потому что в русском языке родительный падеж множественного числа не имеет строгого окончания, а, напротив, разнообразен. www.bolshoyvopros.ru

Форма «рельс» с нулевым окончанием существует в бытовой речи наряду с формой «рельсов» с окончанием -ов. russkiiyazyk.ru При этом в современном русском языке предпочтение отдаётся слову «рельсов». russkiiyazyk.ru

Варианты формы «рельс» и «рельсов» приводятся в «Русском орфографическом словаре» под редакцией В. В. Лопатина, в «Орфоэпическом словаре русского языка» И. Л. Резниченко и других. russkiiyazyk.ru