Звательный падеж в русском языке существует, потому что он употребляется при обращении к адресату. 1 Это особая форма существительных и имён собственных, которая образуется путём «обрезания» окончания или специально добавленным «уменьшительно-ласкательным» окончанием. 1

В 14–15 веках звательный падеж применялся в церковном лексиконе, а также для образования уважительного воззвания к людям, принадлежавшим к высшим слоям общества: «Господине!», «Владыко!», «Отче!», «Боже!», «Друже!», «Княже!». 2 Позже эта форма ушла из активной разговорной речи и стала достоянием фразеологических выражений и литераторов, использующих её для придания фразам архаического эффекта, например «старче» вместо «старика». 2

Однако полностью звательный падеж не исчез, а трансформировавшись в ново-звательную форму, продолжает использоваться носителями языка. 2