Варианты написания существительных с суффиксами -иц- и -ец- существуют в русском языке из-за различий в роде существительных: 25

• Суффикс -ец- пишется у существительных мужского рода, если гласная -е- при склонении исчезает. 2 Например: морозец — морозца, владелец — владельца. 2
• Суффикс -иц- пишется у существительных женского рода, если при склонении гласная -и- сохраняется. 2 Например: лужица — лужицы, владелица — владелицы. 2
• У существительных среднего рода пишется суффикс -ец-, если ударение падает на окончание (письмецо́, ружьецо́), или суффикс -иц-, если ударение предшествует суффиксу (кре́слице, здоро́вьице). 2