Почему в русском языке существуют только две фонемы, обозначаемые буквами и и ы?

Вопрос о количестве фонем, которые обозначают буквы «и» и «ы», является предметом дискуссий. ru.wikipedia.org

Московская фонологическая школа считает, что гласные «и» и «ы» — одна фонема. ru.wikipedia.org По их мнению, сами по себе, без участия соседних согласных, эти гласные не дифференцируют значения ни одной пары слов. www.philol.msu.ru Различие между «и» и «ы» оказывается вторичным и сопровождает различие между твёрдым и мягким согласным. www.philol.msu.ru

Однако есть и другая точка зрения, согласно которой «и» и «ы» — отдельные фонемы. kpfu.ru Сторонники этого мнения отмечают, что каждый из этих звуков можно свободно произнести в изолированном положении, что не характерно для вариантов гласных фонем. kpfu.ru Кроме того, гласный «ы» способен к различению слов наряду с другими гласными фонемами, а в некоторых иноязычных словах «ы» встречается в начале слова. kpfu.ru

Таким образом, мнение о количестве фонем, которые обозначают буквы «и» и «ы», зависит от фонологической концепции, которой придерживаются исследователи. kpfu.ru