Почему в русском языке существуют такие необычные сочетания букв, как 'жи' и 'ши'?

Сочетания букв «жи» и «ши» в русском языке существуют из-за исторической традиции. interneturok.ru weekend.rambler.ru

Когда-то звуки [ж] и [ш] в русском языке были мягкими, поэтому сочетались в произношении со звуком [и], который в русском языке всегда сигнализирует о мягкости соседнего согласного. app.onlineschool-1.ru

С течением времени звуки отвердели, но правописание осталось прежним: «жи» и «ши» пишутся с буквой «и». interneturok.ru Это правило напоминает о былой мягкости шипящих звуков. interneturok.ru