Сложные предлоги, в том числе «в течение», появились в русском языке из-за необходимости выражать сложные отношения между членами предложения, которые характерны для научной и публицистической литературы. 12

Такие предлоги образовались от устойчивых словосочетаний, в которых существительное стоит в винительном падеже. 1 Подобные существительные имеют значение времени, какого-то длящегося периода. 1

Например, «в течение» означает «на протяжении какого-либо отрезка времени», «в продолжение какого-либо действия», «во время чего-либо». 5