В русском языке существуют разные суффиксы для образования детёнышей животных, потому что не от всех названий животных можно образовать уменьшительное слово. 1 Например, малыш собаки называется щенок, а детёныш овцы — ягнёнок. 1

Для образования названий детёнышей животных и птиц используются чередующиеся суффиксы -онок и -ёнок. 12 Если перед суффиксом стоит буква ч, ж, ш, то суффикс пишется через -о- (например: галчОнок, верблюжОнок, лягушОнок). 1 В остальных случаях пишется -ё- (например: тигрёнок, котёнок). 1

Также есть исключения, когда слова, которые называют детёнышей, образуются при помощи других суффиксов (например, собака — щенок). 2