Почему в русском языке существуют разные суффиксы -оньк- и -еньк-?

Суффиксы -оньк- и -еньк- в русском языке существуют, потому что их написание зависит от позиции в слове. obrazovaka.ru

Суффикс -оньк- пишется только после твёрдых согласных г, к и х. obrazovaka.ru foxford.ru Например: белёхонький, сытёхонький, ту́гонький, широ́конький. foxford.ru

Суффикс -еньк- пишется во всех остальных случаях, в том числе после мягких согласных, шипящих и гласных. obrazovaka.ru russkiiyazyk.ru Например: а́ленький, бо́дренький, голу́бенький, вку́сненький. foxford.ru

Исключение составляют корни, оканчивающиеся на «ж», «ш». 100urokov.ru Несмотря на то, что они всегда твёрдые, после них пишется суффикс -еньк-. 100urokov.ru Например: мамашенька, ноженька, боженька. 100urokov.ru