Почему в русском языке существуют разные варианты склонения слова цех?

Разные варианты склонения слова «цех» в русском языке существуют из-за того, что слово относится к третьему склонению по падежам, и его формы меняются в зависимости от предлога, с которым оно употребляется. 13

Некоторые варианты склонения:

• Форма «цехи». 1 Используется во множественном числе и в именительном падеже при сочетании со существительными женского и среднего рода. 1 Например: «цехи производства», «цехи автомобильной промышленности». 1
• Форма «цеха». 1 Используется во множественном числе и в родительном падеже при сочетании со существительными мужского рода. 1 Например: «цеха металлургии», «цеха строительства». 1
• Формы предложного падежа единственного числа: «в цехе» и «в цеху». 23 Форма «в цеху» имеет разговорный оттенок, чаще встречается в профессиональной речи рабочих и инженеров, описывающих ситуацию «изнутри» производственного процесса. 1 Форма «в цехе» характерна скорее для внешнего описания. 1

Изначально слово «цех» имело только один вариант предложного падежа — «в цехе». 1 Форма «в цеху» появилась позже под влиянием разговорной речи. 1