Почему в русском языке существуют разные формы уменьшительно-ласкательных слов для рек и речонок?

В русском языке существуют разные формы уменьшительно-ласкательных слов для рек и речонок, потому что существуют различные оттенки значения, которые передаются этими словами. uchi.ru

Например, слова «речка», «речушка», «реченька» указывают на небольшой размер реки и звучат ласкательно. uchi.ru А слово «речонка» имеет пренебрежительный оттенок. uchi.ru

Это связано с использованием разных суффиксов:

• «Реченька» образуется с помощью суффикса -еньк-. otvet.mail.ru www.bolshoyvopros.ru
• «Речонка» — с помощью суффикса -онк- (иногда встречается вариант с орфографическим вариантом -ёнк-). otvet.mail.ru www.bolshoyvopros.ru

Таким образом, выбор формы зависит от желаемого оттенка значения.