Почему в русском языке существуют различия между аканьем и иканьем?

Различия между аканьем и иканьем в русском языке связаны с различиями в произношении гласных звуков в первом предударном слоге после мягких согласных. vk.com spravochnick.ru

Аканье характеризуется неразличением звуков [а] и [о] в безударной позиции после твёрдых согласных. vk.com Большинство учёных считает, что аканье возникло не ранее XIII века в связи с развитием единого ударения. vk.com Гласные, оказавшиеся в ослабленной фонетической позиции (не под ударением), произносятся более слабо, подвергаются редукции (сокращению звучания). spravochnick.ru В результате звук слышится нечетко, и его различение невозможно. spravochnick.ru

Иканье заключается в совпадении в звуке [и] гласных, соответствующих ударным [е], [а], [о], [и]. vk.com Иканье было характерно для московского просторечия, с начала XX века оно постепенно стало проникать в разговорную литературную речь. vk.com Говоры с иканьем образуют небольшие ареалы на территории среднерусских говоров и южнорусского наречия, в том числе к северу и юго-востоку от Москвы. vk.com

Таким образом, различия между аканьем и иканьем связаны с разными фонетическими процессами, которые происходили в процессе развития древнерусского языка и его диалектов.