Различия в написании слов «сначала» и «с начала» в русском языке связаны с историей формирования языка. 1 В древнерусском языке было слово «начати». 1 В дальнейшем из этого общего истока появилось соответствующее наречие и имя существительное, что и стало причиной различного написания одинаково звучащих слов. 1

Правописание зависит от части речи, к которой относится слово: 4

• «Сначала» — это наречие, которое пишется слитно, так как образовано от существительного и не изменяется. 13 Наречия, образованные от существительных с пространственно-временными значениями, пишутся слитно. 1
• «С начала» — это существительное с предлогом, которое пишется раздельно. 14 У существительного «начало» есть зависимые слова (с начала чего? года, поездки). 4

Разница в употреблении также есть: «сначала» подразумевает либо «прежде», «раньше чего-либо», либо «снова», «заново» (например, сначала поешь, начать сначала), а «с начала» значит часть предмета или явления (с начала года). 1